Hidrosfera: caracteristici generale și importanță

Definiție și extindere:

Hidrosfera reprezintă învelișul continuu de apă al planetei, acoperind aproximativ 71% din suprafața terestră.
Stările de agregare:
- - lichidă (oceane, râuri),
  - solidă (ghețari)
  - gazoasă (vapori de apă).
Distribuția apei: Cea mai mare parte a apei de pe Glob este sărată (97%), regăsită în mări și oceane iar apa dulce reprezintă doar un procent mic (aproximativ 3%).
Rezerva de apă dulce: este stocată în ghețari (77%) și în apele subterane (22%), râurile și lacurile reprezentând doar o fracțiune minoră (1%).
Componentele principale: Hidrosfera este alcătuită din Oceanul Planetar (mările și oceanele care comunică între ele), ghețari, ape subterane, ape de suprafață (râuri, lacuri) și vapori de apă.