Definiție și clasificare:
- Orașele sunt așezări umane cu un număr mare de locuitori, dotări edilitare superioare și funcții socio-economice importante.
- Criterii de clasificare: poziția geografică, vechimea, numărul de locuitori și activitățile desfășurate.
- Clasificare după mărime:
- orașe mici (sub 20.000 loc.),
- mijlocii (până la 100.000 loc.),
- mari (până la 1 milion loc.) și
- foarte mari/metropole (peste 1 milion loc.).
Orașul european contemporan:
- Aspectul marilor orașe este în permanentă schimbare, clădirile moderne (zgârie-nori) coexistând cu zonele istorice vechi.
- Extinderea teritorială a dus la apariția unor forme urbane complexe:
- Aglomerații urbane: în Europa există 79 de astfel de structuri (ex: Moscova, Londra, Paris).
- Arii metropolitane: zone vaste rezultate din expansiunea orașelor mari (ex: Praga, Viena, Roma).
- Rolul de capitală: majoritatea capitalelor sunt centre naționale de atracție și sedii ale unor instituții internaționale (ex: Bruxelles, Viena).
Metropole reprezentative:
- Moscova (capitala Rusiei): situată pe râul Moscova, este un centru financiar și de transport major, având peste 20 de milioane de locuitori.
- Paris (capitala Franței): situat pe Sena, supranumit „Orașul luminilor”, este cel mai vizitat oraș european și sediul unor instituții precum UNESCO.
- Roma (capitala Italiei): situată pe Tibru, este celebră pentru conservarea nucleului antic și a arhitecturii renascentiste; include statul-enclavă Vatican.
